মানুষকে সুষ্ঠু, স্বাধীন এবং সুশৃংখলভাবে জীবন পরিচালনার জন্য যে নিয়ম- কানুন তৈরি এবং প্রয়োগ করা হয় তাকে আইন বলে। আইনের ইংরেজি প্রতিশব্দ Law (ল) যা Lag (ল্যাগ) নামক শব্দ থেকে উদ্ভূত। Lag এর আভিধানিক অর্থ স্থির,অপরিবর্তনীয় এবং যা সর্বত্র সমানভাবে প্রযোজ্য। রাষ্ট্রবিজ্ঞানে আইন হলো সার্বভৌম শক্তি কর্তৃক বলবৎযোগ্য বিধান, যা সকলের জন্য অবশ্য পালনীয়। "লেডি জাস্টিস"(লাতিন: Iustitia; জাস্টিশিয়া) ট্রাইব্যুনালের জবরদস্তিমূলক ক্ষমতার একটি প্রতীকী মূর্তি: তলোয়ারটি রাষ্ট্রীয় কর্তৃত্বের প্রতিনিধিত্ব করে, ওজনমাপনীটি বস্তুনিষ্ঠ মানের প্রতিনিধিত্ব করে এবং বাঁধা চোখ নির্দেশ করে যে ন্যায়বিচার নিরপেক্ষ হওয়া উচিত। আইন হলো সামাজিক রীতিনীতি সুষ্ঠু ভাবে পরিচালনার রাষ্ট্র কর্তৃক স্বীকৃত বিশেষ জ্ঞান বা দক্ষতা। আইন হলো নিয়মের এক পদ্ধতি যাকে নাগরিক বাধ্যতা,রাজনীতি, অর্থনীতি এবং সমাজের ভিত্তি নির্মাণ করতে ও প্রতিষ্ঠানের মাধ্যমে কার্যকরী করতে হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করা হয়। তাছাড়া আইন বলতে সামাজিকভাবে স্বীকৃত লিখিত ও অলিখিত বিধিবিধান ও রীতিনীতিকে বোঝায়। হুগো গ্রোশিয়াস (১০ এপ্রিল ১৫৮৩ - ২৮ আগস্ট ১৬৪৫) ছিলেন ওলন্দাজ প্রজাতন্ত্রের একজন আইনজ্ঞ। তিনি ফ্রান্সিসকো দে ভিতোরিয়া আর আলবার্তো জেন্তিলির সাথে মিলে প্রাকৃতিক আইনের উপর ভিত্তি করে আন্তর্জাতিক আইনের ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করেন।
